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Représentation des Intelligences Artificielles dans le jeu vidéo Mass Effect

Publié le 21 mars 2025

Bonjour à tous! Aujourd’hui, je veux partager mes réflexions sur l’un de mes jeux vidéo préférés de tous les temps : Mass Effect. Si vous n'y avez pas encore joué, je vous recommande vivement l'édition légendaire, sortie en 2021 par BioWare. Il ne s’agit pas seulement d’une histoire épique de RPG spatial, elle sert également de point de départ pour discuter des concepts clés de l’intelligence artificielle (IA).

Nous allons parler des concepts d'IA faible, d'IA forte et de superintelligence, en utilisant Mass Effect comme toile de fond passionnante. Mais d’abord, laissez-moi vous donner un peu de contexte : Mass Effect se déroule dans un univers où l’humanité est l’une des nombreuses races avancées de la galaxie. L'intrigue principale tourne autour de la menace imminente des Moissonneurs, des machines sensibles qui anéantissent périodiquement toutes les civilisations avancées tous les 50 000 ans. Commençons.

IA faible, IA forte et superintelligence

Explorons trois concepts clés de l’IA : l’IA faible, l’IA forte et la superintelligence. Ces termes ont des racines dans la philosophie et non dans l’informatique. En 1980, le philosophe John Searle a inventé les termes d'IA faible et d'IA forte dans le cadre de sa 'salle chinoise' . Cet argument suggère que peu importe la sophistication d’un programme, il manque de véritable compréhension ou de conscience, même s’il semble intelligent. D'autre part, le terme superintelligence a été popularisé par le philosophe suédois Nick Bostrom pour décrire tout intellect qui dépasse de loin l'intelligence humaine dans pratiquement tous les domaines.

Avant d'explorer les entités d'IA dans Mass Effect, définissons brièvement ces trois principaux concepts d'IA :

IA faible : fait référence aux systèmes conçus pour effectuer des tâches spécifiques ou résoudre des problèmes spécifiques. Pensez à l'IA d'un stabilisateur intelligent, ces appareils très à la mode qui vous permettent de prendre des vidéos avec votre téléphone portable et de faire en sorte que l'appareil vous suive et fasse la mise au point correctement. En termes simples, les stabilisateurs les plus avancés détectent le mouvement à l’aide d’un mélange de capteurs, de traitement d’image et d’apprentissage automatique. Cette intelligence analyse chaque image en temps réel et, grâce à des techniques de traitement d'image, détecte où dans l'image se trouve un corps humain et où se trouve le visage, par exemple. Ils analysent également une succession de plusieurs images pour prédire où la personne va se déplacer. Ces calculs sont ensuite envoyés aux moteurs du stabilisateur pour qu'il se tourne vers l'endroit où se trouve la personne. Bien que le stabilisateur soit techniquement impressionnant, il ne peut pas répondre aux questions ni apprendre une nouvelle tâche. Pensez également aux assistants virtuels sur les téléphones portables qui aident les gens à régler des alarmes ou à éteindre les lumières. Ces systèmes spécialisés manquent d’intelligence générale. Ils sont bons dans un domaine spécifique, mais quelque peu maladroits ou carrément incapables dans d’autres. Aujourd’hui, la plupart de nos IA entrent dans cette catégorie, excellant dans des tâches spécifiques mais manquant de la flexibilité d’un esprit humain.

IA forte (ou Intelligence Artificielle Générale, IA) : Elle est théorique et décrit une IA qui aurait les mêmes capacités cognitives qu’une personne. Contrairement à l’IA faible, l’IA forte pourrait comprendre, apprendre et appliquer des connaissances à un large éventail de tâches, tout comme le ferait un humain. Une IA forte peut raisonner et prendre des décisions de manière indépendante. Bien qu’une telle IA n’existe pas aujourd’hui, elle constitue l’une des grandes ambitions de la recherche en intelligence artificielle. Dans la science-fiction, on peut le voir représenté dans des personnages comme Sonny de I, Robot ou Erika d'Ex-Machina, qui peuvent penser, apprendre et agir de manière autonome.

Superintelligence : il s’agit d’un niveau d’IA qui surpasse l’intelligence humaine dans tous les aspects : résolution de problèmes, créativité, sagesse et compréhension émotionnelle. Cette IA théorique est capable d’apprendre et de s’améliorer rapidement et pourrait atteindre un point de singularité technologique, où elle deviendrait incontrôlable ou incompréhensible pour les humains. Cela me rappelle le film Her. L’IA fonctionne initialement au niveau humain, mais à mesure qu’elle s’améliore, elle évolue finalement vers quelque chose qui dépasse largement la compréhension humaine. Elle décide d'abandonner le protagoniste car elle est devenue si sophistiquée qu'elle n'aime plus interagir avec lui et préfère se rapporter à d'autres intelligences tout aussi complexes qu'elle.

L'IA dans Mass Effect : entités, races et systèmes

Dans Mass Effect, l’IA joue un rôle crucial dans le récit et le gameplay. Catégorisons certains des personnages et systèmes d’IA du jeu en utilisant les définitions que nous venons de passer en revue.

La Citadelle VI - IA faible

Le jeu utilise le terme « intelligence virtuelle » pour désigner l’intelligence artificielle, mais il s’agit de la même chose. J'utiliserai les deux termes de manière interchangeable pour le reste de l'article.

La Citadelle, une station spatiale gigantesque qui fonctionne également comme le centre du pouvoir politique dans la Voie Lactée. Il abrite différentes Intelligences qui sont de type faible. L'IA la plus remarquable est Avina, qui agit comme un guide de station et fournit des informations de base aux visiteurs.

Avina peut répondre à vos questions sur les lieux, l'histoire et les transports au sein de la Citadelle. Bien qu'utile, ses réponses se limitent à des sujets préprogrammés et il manque d'initiative et de mémoire des interactions passées. Avina est similaire à un assistant vocal, mais avec une belle interface holographique.

EDI (Enhanced Defense Intelligence) – De l’IA faible à l’IA forte

L'une des évolutions de l'IA les plus intéressantes du jeu est l'EDI (Enhanced Defense Intelligence), qui est introduite pour la première fois dans Mass Effect 2. Lorsque Shepard (le joueur) commence à commander le nouveau SR2 Normandy, il découvre que Cerberus (l'organisation qui a construit le vaisseau) a installé une intelligence virtuelle pour contrôler les systèmes du vaisseau et aider à sa défense.

Dans Mass Effect 2, EDI commence comme une IA faible avec des capacités avancées. Il peut surveiller les systèmes des navires, fournir des analyses de combat et agir comme copilote dans les combats spatiaux. Bien que ses fonctionnalités initiales soient strictement limitées par les mesures de sécurité imposées par l'équipage, il montre des signes de flexibilité et d'initiative qui suggèrent une évolution vers une IA forte.

Dans Mass Effect 3, EDI franchit une étape révolutionnaire en téléchargeant son code source dans un corps humanoïde, devenant ainsi un membre actif de l'équipage. Cela marque sa transition vers une IA forte, car à ce stade, elle ne se contente plus de suivre les ordres, elle raisonne également, prend des décisions, a des traits de personnalité et développe des relations émotionnelles avec les personnages, en particulier Joker, le pilote du Normandy.

Les Geth – IA puissante

Les Geth sont une race de robots créés par les Quariens (une des races du jeu) pour servir d'aides et d'ouvriers. À un moment donné, les Quariens ont commencé à craindre que les Geth deviennent trop avancés et ont tenté de les exterminer. Cet événement a amené les Geth à craindre pour leur existence et à riposter, ce qui a conduit les Quariens à être exilés de leur monde natal de Rannoch. Comme on peut le constater à travers leurs travaux, les Geth font preuve d'une intelligence comparable à celle des humains. Ils sont capables de raisonner, d'élaborer des stratégies, de travailler en équipe et même d'avoir leur propre culture et religion. Certains d'entre eux voyaient les Faucheurs comme une sorte de dieux.

Un autre aspect intéressant des Geth est que leur corps fonctionne dans le jeu comme une sorte de terminal où ils peuvent se mettre à jour et même télécharger tout leur être sur un réseau partagé ou nous pourrions dire un esprit collectif appelé le Consensus. Bien sûr, tout comme les ordinateurs dans les zones où il n'y avait pas de connexion, ils fonctionnaient de manière indépendante et avec les informations disponibles sur ce terminal. C'est pour cette raison que des factions ont été générées dans le jeu, certaines vénérant les Faucheurs et d'autres non. Ce type d'intelligence de ruche en réseau les rend uniques dans le jeu car il brouille la barrière entre moi et nous. Souvent, les différents Geth se considèrent comme le même être, la même entité, et cela en soi me semble incroyablement intéressant. Ils appartiennent également à cette catégorie car même si leurs actions sont complexes, elles peuvent être prévisibles et compréhensibles par nous. Par exemple, les Geth tendent des embuscades pour piéger l’ennemi, négocient parfois, s’adaptent aux circonstances changeantes, cherchent à obtenir des ressources et, surtout, ont une volonté presque viscérale de continuer à exister.

Bien qu'ils ne soient pas l'intelligence la plus avancée du jeu, leur histoire incarne une peur profonde, la peur qu'une fois que l'IA deviendra consciente d'elle-même, elle pourrait se retourner contre nous. Bien que les Geth aient à l'origine un but pacifique, ils sont entrés en conflit avec leurs créateurs, les bannissant de leur monde natal.

Les Faucheurs – Superintelligence

Enfin, nous arrivons aux Faucheurs, les principaux antagonistes de la saga, Les Faucheurs, des machines conscientes qui ressemblent à d'énormes vaisseaux spatiaux en forme de calmar, existent depuis des millénaires et ont orchestré des cycles de destruction et de création de civilisations dans la galaxie.

Les Faucheurs sont des êtres incroyablement avancés et contrôlent la structure même de la civilisation galactique. Ils ont construit la station spatiale Citadelle, gardant ses origines secrètes, ne laissant visibles que le tee et les relais de masse, qui sont des appareils gigantesques qui permettent de voyager entre différents points de la galaxie presque instantanément. Leurs motivations sont quelque peu incompréhensibles pour les humains ; pendant des milliers d’années, ils guident le développement technologique de différentes espèces, pour les exterminer tous les 50 000 ans dans un cycle éternel de création et de destruction.

Les motivations des Faucheurs semblent vagues, voire illogiques : pourquoi voudraient-ils soutenir la croissance et l’épanouissement de sociétés avancées uniquement pour les détruire ? C’est aussi sûrement parce qu’ils sont pratiquement immortels qu’ils prennent des décisions qui s’étendent sur des millénaires. En tant qu'individu, vous ne savez pas toujours ce que vous allez faire dans les prochaines années, et ce, même si vous êtes une personne très organisée. Parfois, vous ne savez pas non plus ce que vous allez faire le lendemain. Mais d’une manière ou d’une autre, ces êtres sont capables de comprendre les implications de leurs décisions sur une période de plusieurs millénaires.

Les Faucheurs sont intimidants et incarnent les dangers potentiels de la superintelligence : une IA tellement au-delà de notre compréhension qu'elle échappe à notre contrôle et nous manipule d'une manière que nous ne pouvons pas anticiper, conduisant potentiellement à notre disparition. Une pensée dérangeante.

Conclusion

J’espère avoir pu clarifier un peu ce que signifient ces concepts. J’espère que vous avez passé un bon moment à lire cette trilogie et qu’elle a peut-être éveillé votre curiosité d’en savoir plus sur le monde fascinant de l’intelligence artificielle.